Blodtrykk er den kraften blodet presser mot blodårveggen med.
Når blodet pumpes ut av hjertet og inn i aorta, presses blodet mot blodåreveggene. Hjertet skaper et trykk som presser blodårene utover. Denne kraften måles i mmHg (millimeter kvikksølv). Normalt blodtrykk i arteriene er ca. 120/80 mmHg.
Interessant informasjon
Denne måleenheten for trykk er gammel og tar utgangspunkt i hvor høyt en søyle med kvikksølv presses oppover i et standardisert måleapparat. Luften i rommet du sitter i trekkes nedover mot golvet på grunn av gravitasjonskreftene. Dette trykket løfter søylen med kvikksølv ca 760 mm. Lufttrykket er altså 760 mmHg ved bakkenivå. Tilsvarende brukte man tidligere denne metoden for å måle trykket i blodårene i overarmen, og kom da frem til at det systoliske trykket løftet kvikksølvkolonnen 120 mm, og det diastoliske trykket 80 mm – som det gjennomsnittlige. I dag måles ikke trykket ved hjelp av kvikksølv (kvikksølv er svært giftig), men måleenheten er likevel mmHg av historiske årsaker og metoden er internasjonalt etablert.
Vi sier altså at det er blodtrykket som driver blodet fremover i blodårene. Mer korrekt er det differansen i blodtrykk som er drivkraften for å forflytte blod.
La oss se på et eksempel på blodtrykksdifferanse: Blodtrykket ved høyre atrium er 0 mmHg. Ved aorta skapes det et høyt trykk av venstre ventrikkel på 120 mmHg. Dette trykket vedvarer i de største arteriene, før det begynner å synke etter hvert som vi kommer lengre vekk fra hjertet (fig. 4). Slik skapes det et høyt trykk ved aorta som stadig faller langs blodårene, og som ved slutten av vena cava er tilnærmet null. Vi har altså en trykkdifferanse som driver blodet i riktig retning, fra aorta via arterier, arterioler, kapillærer, venuler og vener tilbake mot vena cava og høyre atrium.
Fig.4 Blodtrykk i ulike blodårer