Blodet transporteres i kroppen gjennom et tunnelsystem av blodårer. Arterier leder blodet fra hjertet til kroppens ulike vev. I vevet, der nærings- og avfallsstoffer utveksles mellom blodet og cellene, transporteres blodet i små kapillærer. Fra kapillærene føres blodet til vener som leder det tilbake til hjertet. Drivkraften for blodtransport er blodtrykket. Det er hjertet som skaper dette trykket, og som under sin kontraksjon skviser blodet inn i aorta og arteriene der blodet presser mot arterieveggen. Det dannes da et systolisk blodtrykk som normalt er 120 mmHg. Når hjertet senere utvider seg, faller trykket noe i aorta og de største arteriene, men siden disse arteriene er elastiske og trekker seg sammen, vil de opprettholde et blodtrykk som selv under hjertets diastole driver blodet fremover. Trykket under diastolen ligger normalt på 80 mmHg. Blodtrykket er alene ikke nok for å få blodet tilbake fra vevene til hjertet. For å opprettholde venøs retur er det flere andre mekanismer som spiller inn i tillegg til blodtrykk, inkludert respirasjonspumpen, muskelaktivitet (muskel-vene-pumpen) og ikke minst sympatisk nervestimulering. For å opprettholde blodtransport i kroppen i tråd med homeostasens krav, må blodtrykket opprettholdes og reguleres. Blodtrykket reguleres via mange mekanismer, der det autonome nervesystemet, ulike hormoner og nyrene er aktive komponenter.