Av det blodet man har i kroppen ligger ca 15 % i arteriene. Over 60 % ligger i venene. Vi sier derfor at venene er et blodreservoar. Det betyr at vi rett og slett har en slags blodreserve i venene. Det er ikke slik at blodet i venene er lagret, men blodets hastighet i venene er mye lavere enn i arteriene. Samtidig er venene mer elastiske og kan romme mer blod enn arterier.
Under normale omstendigheter, når du for eksempel er i hvile, har du egentlig ikke bruk for dine 5-6 liter blod for å forsyne kroppen med næringsstoffer, oksygen med mer. Du har kanskje bare bruk for 3-4 liter blod. Ved høy aktivitet har du imidlertid behov for større mengder for å kunne forsyne alle organer med oksygen. Da vil venene kunne tømme seg kjappere, altså fylle hjertet med mere blod slik at hjertet kan pumpe nok blod til å forsyne hele kroppen med oksygen etter økende behov.